Le reti geografiche (Reti WAN - Wide Area Network) sono insiemi di computer e/o di reti locali molto distanti gli uni dagli altri e connessi tra loro attraverso linee dedicate; spesso queste linee hanno un’alta capacità di trasferimento dati e vengono chiamate Backbone.

Di solito queste reti servono per lo scambio di dati tra le varie sedi di organizzazioni nazionali e internazionali (università, centri di ricerca, governi, ecc.), di società multinazionali, ecc.

Le reti geografiche possono connettersi tra loro creando una rete più vasta. Internet si configura come l’insieme di tutte le reti, locali o geografiche, connesse tra di loro ed è quindi una rete di reti.