Le considerazioni di Mallarmé sul teatro coevo sono alla base di un’ideale di scena che, contrariamente alla pratica ottocentesca, non si fondi su una generale istanza di verosimiglianza, ma miri a suggerire, al pari della parola poetica, una realtà al di là delle apparenze.

La presenza stessa dell’attore viene considerata un ostacolo ingombrante all’evocazione di questa realtà, dal momento che tende a privilegiare l’individualità dell’interprete sull’universalità del personaggio; la marionetta, al contrario, con la sua assoluta assenza di personalità, viene considerata lo strumento più adeguato per un teatro dove la suggestione prevalga sulla riproduzione del reale.

Il teatro di marionette, oltre a costituire l’attrazione delle serate di alcuni circoli simbolisti, tra cui quello che si radunava nell’abitazione di Mallarmé a Valvins, si configura come l’orizzonte ideale di una nuova forma teatrale.