Nel cooperative learning le competenze sociali vengono insegnate alla stessa stregua di quelle cognitive, ancora prima che gli alunni comincino a lavorare nel gruppo.

Le abilità sociali non sono qualità innate nella persona, ma necessitano di essere sviluppate e potenziate: pur essendo l'uomo un 'essere sociale' per natura, egli deve con l'esperienza imparare a indirizzare la sua azione sociale verso obiettivi vantaggiosi non solo a se stesso, ma all'intero gruppo con cui coopera.